Le voici à nouveau, ce Terios, toujours élégant. Ce petit 4x4 à transmission intégrale est apparu en 1997. Quatre ans plus tard, il avait besoin d?être repris, concurrence oblige. Mais comme on "ne change pas une équipe qui gagne", le Terios est resté dans sa définition de véhicule compact à 4 portes avec un petit moteur propre - important cela aujourd?hui - mais performant.

Le nouveau moteur permet ainsi une conduite plus coulée en tournant légèrement moins vite : moins de bruit et moins d?usure. Autrement dit, moins de nuisance, grâce à cette technologie toute neuve.

Côté transmission, c?est une boîte manuelle à cinq rapports (BA en option), qu?on pourrait dire classique. Il n?y a pas de boîte de transfert mais on note pour améliorer la motricité sur terrain gras, verglacé ou enneigé, un blocage de différentiel central commandé par un petit interrupteur. Ce qui nous amène à nous intéresser au freinage (disques et tambours) épaulé par L?ABS et un anti-patinage EBD. Décidément on aime ça, les classifications algébriques, chez Daihatsu !

La garde au sol frôle les 20 centimètres, grâce à de belles roues de 15 pouces, chaussées en 205/40R15. Le Terios dépasse à peine les 1000 kg. Une valeur totalement inusitée en 4x4. Il est vrai aussi que si l?empattement est "normal" (2,42 m), la longueur hors tout de ce compact fait 3,84 m et sa largeur 1,55 m pour une hauteur de 1,69 m. Tout est donc très raisonnable et vraiment passe-partout, grâce à un rayon de braquage urbain de 9,4 mètres.

S?installer à bord d?un Terios ne pose naturellement aucune difficultés mais on s?étonnera de voir le pédalier aussi groupé et il n?est pas rare, avec des chaussures TT d?accélérer et de freiner en même temps si l?on est un peu maladroit... En revanche, la planche de bord, avec ses cadrans (dont un compte-tours) sur fond blanc, est celle d?une berline déjà bien équipée. On notera la clim de série, l?essuie-glace arrière, le réglage de la portée des phares (selon la charge), les vitres avant à commande électrique, sans oublier les deux airbags. On regrettera seulement l?absence d?un cache-bagages surtout si le Terios est utilisé essentiellement dans les zones urbaines et autres banlieues, à connotation souvent louche. Il manque aussi un rétroviseur avec réglage jour et nuit. Bien peu de choses en fait, une fois les commandes des vitres électriques assimilées (trop horizontales).

L?espace intérieur, compte tenu du petit gabarit du Terios, est relativement important même si deux vrais rugbymen peuvent se toucher aux épaules... tant il est vrai que le Terios n?offre que quatre places correctes, grâce aux panneaux de portes taillés au plus juste. Les coudes ont des fois du mal à trouver leur position s?ils sont habitués à vivre dans un Nissan GR, par exemple. Mais il faut comparer des choses semblables et ce Terios se situe par rapport à un Suzuki Ignis, ou à l?extrême, face à une Panda 4x4, et là tout va bien.

A la conduite, le Terios se révèle très vif, grâce à un 1300 développant tout de même 86 ch et un poids en ordre de marche très civil. La tenue de route est bonne même si l?on se sent un peu perché dans un aussi petit véhicule. Le confort tend à devenir plus sportif avec l?accélération de la cadence et si la chaussée se transforme en chemin : la conception de la suspension arrière avec un essieu rigide (roues indépendantes à l?avant) vous rappelle très vite à l?ordre.

Le bilan de ce trop bref essai du Terios seconde génération, n?est pas à nuancer : c?est un vrai compact à transmission intégrale, avec 5 portes - ce qui facilite bien les choses - et un moteur suffisamment musclé pour faire profiter son conducteur de ses aptitudes mixtes, routes et chemins. Aujourd?hui, puisque la vignette n?existe plus pour les particuliers, on n?en parlera pas. Sinon ce serait 6 CV et le prix est comme la cerise sur le gâteau : 94900 F pour le Terios S et 114 900 F pour le Terios X. Qui dit mieux ?