M. Andr� CAZIER

"En 1929 il y a environ 400 courroies dans l�usine, ce qui n�cessite un bourrelier � temps complet.
Les roulements � billes sont inconnus (paliers � coussinets), ce qui demande une lubrification et une surveillance constante."

Jean-Marc VICAIGNE

"1932 voit le passage � une deuxi�me �tape : la sucrerie est port�e progressivement � 1.500, puis 1.700 et enfin 1.800 tonnes de betteraves dont 250 � 300 tonnes en distillerie. D�s 1934, la capacit� de 2.000 tonnes/jour est atteinte. Num�ro 2 en France, d�j� derri�re EPPEVILLE. Record le 27/11/1982 avec 14.125 tonnes."

M. Fran�ois SAGNY

"Jusqu�en 1952, l�alimentation en betteraves de la sucrerie se faisait par chemin de fer en voies de 60.
A l�origine, ce r�seau, pos� pendant la guerre 1914/18, constituait la liaison r�guli�re ROYE/NOYON et ROYE/NESLE. Les rails passaient sur le trottoir de la rue de Noyon, juste devant les maisons.
Le circuit a �t� repris par la sucrerie, qui l�a intensifi� pour le faire sillonner toute la zone betteravi�re et atteindre une longueur de 60 km. Charger et d�charger les betteraves se faisait � la fourche et �tait pay� au tonnage ou au wagon.
Outre les 11 locomotives Baldwin, nous avions un wagon plate-forme et une draisine, ainsi que 2 locomotives � vapeur, � qui il est arriv� d�oublier de freiner, d�fon�ant ainsi le garage du patron� Bien entendu tout ce r�seau, sur lequel circulaient quelque 130 wagons journellement pendant la campagne, devait �tre entretenu pendant l�intercampagne. Les travaux �taient pay�s � la t�che, avec des tarifs diff�rents selon leur importance : d�capage des voies, petit ou gros relevage, remplacement des tron�ons d�fectueux, ballastage, etc. Tout cela nous donnait bien du travail et d�s la mi-mars, nous partions toutes la journ�e, emportant nos gamelles et une grande am�lioration fut l�attribution de tentes pour nous prot�ger des intemp�ries�"

M. Germain PAULUZZI

"Pour �viter le charroi sur les routes menant � la sucrerie et limiter la distance des transports, une r�perie a �t� construite au centre de la zone de cultures � ARVILLERS, r�perie reli�e � ses diff�rentes bascules et � la sucrerie par une voie m�trique. Les betteraves �taient lav�es, coup�es dans un coupe-racines qui alimentait une batterie � vases circulaire.
Le jus �tait alors chaul� puis envoy� � ROYE par une pompe � piston et une conduite de 13 kilom�tres.
Progressivement, la r�perie sera modernis�e, puis dans les ann�es 55, �tant donn� le perfectionnement des moyens de transport et le co�t d�entretien trop �lev�, elle fut supprim�e et le personnel reclass� � la sucrerie.
Les liaisons entre la sucrerie et la r�perie (13 km), s�effectuaient au d�part � moto, puis pendant la guerre, du fait du manque d�essence et de pneus, � v�lo 2 fois par jour (matin et soir) pour ramener les �chantillons de pulpes et de jus. Alors qu�aujourd�hui, on prend une voiture pour aller au fond de l�usine, � la d�shydratation� �a, c�est du sport ! "

M. Emile CHEVALIER

"Le charbon nous arrivait du Nord au rythme d�un train de 20 wagons de 40 tonnes chacun par semaine, soit 800 tonnes, pendant les mois de mai, juin et juillet. Arriv� en gare de ROYE � 6 h, le train �tait amen� par un locotracteur MOYSE � la sucrerie, o� les �quipes commen�aient le d�chargement, � la pelle sur les sauterelles, vers 7 h. Deux personnes �taient affect�es par wagon qui, avec la poussi�re, la sueur, la chaleur, finissaient par ressembler � des S�n�galais�"

M. Georges DEPOILLY

"Entre les ann�es 1920 et 1955, nous faisions appel � des travailleurs saisonniers belges. D�j� la rivalit� entre les communaut�s wallonne et flamande �tait "�pidermique" et il fallait veiller � ne pas m�langer les protagonistes�
C�est ainsi que Wallons et Flamands formaient deux groupes bien distincts d�une trentaine de personnes chacun ; ils �taient log�s dans des cantines s�par�es et m�me les menus devaient �tre diff�rents !
Les saisonniers faisaient alors des postes de 12 heures par jour et certains se nourrissaient presque exclusivement de sucre �tal� sur du pain, malgr� leur carrure impressionnante. En 1927, des travailleurs polonais venus primitivement, pour certains, dans les mines du Nord, se sont reconvertis dans l�agroalimentaire. A partir de la campagne 1939 jusqu�� celle de 1945, nous avons vu arriver un groupe de travailleurs saisonniers nord-africains. Puis, � partir de 1945, les bretons ont pris le relais."

M. Maurice LEJEUNE

"En 1945, le t�l�phone n��tait pas encore install� dans l�usine et la communication entre les coupe-racines et la diffusion se faisait de fa�on br�ve et impersonnelle, � coups de sifflet, ce qui �videmment, limitait les conversations�"

M. Gaston HENRY

"Les forgerons, fabriquaient presque tout l�outillage pour toute la sucrerie (surtout les cl�s plates prises dans les boudins de rail�). Les grosses pi�ces �taient soud�es � la forge et l� �galement beaucoup de monde �tait employ� � la manutention et � la frappe. Je vous demande d�imaginer le spectacle fantastique du moulinet des marteaux � devant frappant en rythme d�cal�, actionn�s par 4 autres ouvriers et le feu d�artifice des �tincelles qui les aur�olaient.
Pendant la p�riode de l�occupation allemande, nous travaillions certes pour l�usine, mais �galement beaucoup pour nous� Combien de hachoirs � tabac, de moulins � bl�, de grilloirs � orge (ersatz de caf�) sont sortis des mains des m�caniciens. Et que dire du savon fabriqu� � partir de beurre de coco, dont la fonction initiale �tait de servir d�antimousse� Quant � l�alcool, outre sa valeur de monnaie d��change pour l�usine� m�lang� � des extraits Noirot, il a servi pour la fabrication d�ap�ritifs et de digestifs dans bien des foyers�"

M. Andr� CAZIER

"Un certain 14 juillet de l�occupation, un patriote est all� placer un drapeau fran�ais au sommet de la chemin�e. Gros �moi des forces d�occupation qui ont oblig� M. DAUBRESSE, Directeur de l��poque � faire enlever cet �l�ment insolite� Un "acrobate", pay� en sucre, a donc �t� trouv� pour effectuer ce travail. Entre nous, nous avons toujours pens� que c��tait d�j� lui qui �tait all� placer le drapeau�"

Mme Claire BOURSE

"Je me souviens, entre autre, de certains moments o� le nombre important de copies suppl�mentaires du courrier n�cessitait notre retour au bureau le soir et il faut bien avouer que nous �prouvions un certain plaisir � pratiquer une esp�ce de marathon : les doigts couraient sur le clavier jusqu�� une heure tardive ; on ne voyait pas le temps passer !"

M. Bernard THOREL

"Effectivement, d�mariage, arrachage, d�colletage, d�bardage, tous ces travaux �taient effectu�s manuellement. Ce qui demandait une main-d��uvre importante, aussi bien r�gionale qu�Avesnoise et Belge.
A la sucrerie, les wagons de la voie normale �taient vid�s par d�chargement hydraulique, ceux de la voie de 60 � la fourche, ou � la main par des enfants qui se faisaient ainsi leur argent de poche."

M. Maurice GEOFFROY

"La plupart des agriculteurs appliquaient la m�thode de pes�e directe. Les betteraves �taient livr�es dans les bascules, le long de la voie de 60 et d�charg�es sur des aires de stockage o� une �valuation "� l�oeil" �tait faite pour le coulage, c�est-�-dire pour �valuer le fond de terre. Puis un �chantillon �tait pr�lev� pour d�terminer la tare collet et la densit�. En cas de contestation du coulage, on faisait ce qu�on appelle "une b�che", ce qui consistait � d�baculer la totalit� du chargement incrimin� sur une b�che, les betteraves �taient reprises manuellement dans des paniers et la terre qui restait dans la b�che �tait pes�e. Il �tait bien rare que cette v�rification fasse appara�tre des r�sultats tr�s diff�rents de l�estimation "au jug�"."

M. Etienne LECERF

"Il y a 50 ans, la culture de la betterave � sucre �tait p�nible pour les ouvriers agricoles, qui travaillaient � la t�che.
Le travail se faisait en deux temps : tout d�abord, le pla�age, qui consistait � mettre les betteraves en place en enlevant celles qui �taient en trop (on l�appelait �galement le d�mariage). Une fois ce travail r�alis�, le bineur passait � nouveau pour �liminer les mauvaises herbes. C��tait le repassage. Pour placer et repasser un hectare de betteraves, il fallait donc faire 27 kilom�tres le dos courb�. Certaines personnes qui souffraient du dos pla�aient les betteraves en fin de journ�e � genoux� Un bon bineur mettait 6 jours pour placer un hectare et, dans une saison, pla�ait 7 � 8 hectares de betteraves.
L�arrachage commen�ait d�but octobre et se terminait fin d�cembre. Certains arracheurs travaillaient la nuit, au clair de lune, par tous les temps, pluie ou gel. Les enfants au sortir de l��cole venaient aider leurs parents � finir la journ�e�
Les betteraves en rang par terre �taient d�collet�es au couperet, puis mises en petits tas, �ventuellement recouvertes de feuilles, comme l�a dit Bernard THOREL, pour les prot�ger du gel, puis charg�es � la fourche sur des tombereaux tir�s par des chevaux et conduites � la bascule. Quel courage ! A ETALON, pr�s de NESLE, une femme enceinte, qui arrachait des betteraves a d� accoucher sur un tas de betteraves�"

M. Joseph ALBIZZI

"Pendant la campagne, le sucre blanc et roux �tait mis en sacs et stock� en piles dans le magasin � sucre 1, par lots de 100 sacs de 100 kilos. Ce travail �tait accompli par des saisonniers belges, par postes de 12 heures. Comme ces "empileurs" �taient de solides gaillards et qu�ils �taient pay�s au lot (c�est-�-dire 100 sacs de 100 kilos), inutile de vous dire que la cadence allait bon train� On cite m�me le cas de Fernand LEMAIRE qui, un sac de 100 kilos sous chaque bras et un sur le dos, a port� ainsi 300 kilos pour prouver sa force�"

M. Germain PAULUZZI

"Pas facile de ramener la dur�e annuelle du travail de 3.000 heures � 1.770 heures, en augmentant le niveau de vie.
L�action syndicale a �t� d�terminante dans l�am�lioration des conditions de travail. Mais, reconnaissons qu�il fallait ramer � contre-courant pour convaincre que la prime d�insalubrit� n�avait aucun effet b�n�fique sur notre organisme� et qu�il est pr�f�rable de combattre les nuisances plut�t que de les indemniser.
Ce tr�s long parcours dans l�usine n�emp�chait pas l�imagination pour vivre des moments de d�tente. Les machines lourdes et bruyantes nous laissaient des petits espaces. La densit� d�occupation des lieux par le personnel facilitait des regroupements pour raconter de bonnes histoires et imaginer des farces et attrapes : des prises d��chantillons fauss�es, des densim�tres alourdis, des pressions physiques sur le fl�au de la bascule Equitas pour battre des records de poste, des mitrailleurs arrosant le chef betteravier un peu trop pointilleux.
Sans oublier les soir�es de No�l o� l�usine fonctionnait pendant un court instant avec le seul chef de poste�"

M. Jacques LOIR

"Tous les anciens ont rappel� leurs difficiles conditions de travail avec une certaine fiert�. Mais, tous ont �t� unanimes pour insister sur l�ambiance de camaraderie et de solidarit� qui en �tait la compensation et, finalement, ils nous ont tous dit : "c��tait le bon temps�"."