Avec ses cinq m�tres de long, le Patrol GR ch�ssis long
annonce de suite la couleur. De taille imposante donc, ce Nissan vous promet de
la place et du volume. En passant sous ses jupes, l?imposant ch�ssis et les
deux ponts rigides associ�s � une suspension des plus consistantes vous
soufflent � l?oreille que vous irez loin et longtemps ensemble. Effectivement
le Nissan GR (deux initiales signifiant Grand Raid) se trouve surdimensionn� de
partout. Il semble n�anmoins aujourd?hui sortir d'un livre d?histoire tant
la nouvelle g�n�ration des SUV est friande d?une technologie que le Patrol n?emprunte
apparemment pas. Pensez-donc, m�me Toyota a "trahi la cause" en
�quipant ses KZJ 90/95 et HDJ 100 de roues ind�pendantes � l?avant. Il ne
reste plus alors sur le march�, que notre brave Nissan dans cette cat�gorie
des purs et durs du tout terrain � deux essieux rigides. Reste-t-il d?ailleurs
encore une place en Europe pour ce genre d?animal et qui est-il mieux plac�
que Thierry Magnaldi, pilote des formidables et tr�s �volu�s Mercedes ML 430
Ti du team Groine pour nous donner un avis plus �clair� ? Lui aussi qui
emprunte au quotidien les chemins de l?exploitation foresti�re familiale de l?arri�re
pays varois au volant d?un Dodge datant de la fin des ann�es 50, nous a
accueilli dans son domaine et pour un test, c?en fut un. M�me Julien Beltoise,
pilote de renom et fils du c�l�bre Jean-Pierre, crois� sur une aire de
service de l?autoroute du soleil, n?en revenait pas de l?�tat dans lequel
nous avions mis notre placide (en apparence seulement) GR.
Moteur : l?atout ma�tre
Le Patrol, apparu en France au d�but des ann�es 80, sous la
marque Datsun et dans une livr�e taill�e � la serpe, s?est mu� en une
vingtaine d?ann�e en un colosse � la charpente solide mais aux formes
adoucies. En 1988 apparaissait, bien plus qu?une �volution des premiers
Patrol, le GR qui fera figure de nouveau mod�le � part enti�re. Bien plus
moderne au niveau de sa suspension (des ressorts h�lico�daux remplaceront les
antiques lames), il subira un dernier restylage en 1998, peu avant de recevoir
sa motorisation actuelle. Son capot long comme un jour sans pain est alors
charg� d?accueillir l?an�mique moteur six cylindres 2,8 litres qui, m�me
�quip� pour l?occasion d?un intercooler, n?offre que 130 chevaux. De
toute fa�on, les jours de ces six cylindres en ligne �taient compt�s avec l?arriv�e
des normes antipollution Euro 3. C?est donc en l?an 2000 que cette erreur
sera r�par�e, et comment !
Avec l?apparition du ZD3O DDTi (ouf, mais c?est son
v�ritable nom) une nouvelle �re semble d�sormais ouverte devant les roues de
notre GR. Ce moteur de 2953 cm3 �bouriff� par un turbocompresseur �
g�om�trie variable devient l?atout majeur de ce Nissan. D�veloppant
quelques 158 ch � 3 600 t/min pour un couple maxi de 35,4 m/kg disponible d�s
2 000 t/min, ce tout nouveau quatre cylindres diesel � injection directe
demeure le bijou au centre de l?�crin. Puissant, en partie gr�ce � sa
distribution � 16 soupapes, il profite pleinement de sa pompe d?injection �
haute pression, 12 bars! Ses deux arbres � cames en t�tes lui permettent des
mont�es en r�gimes franches et rapides que seule la r�gulation de la pompe �
gasoil vient freiner, qu?� cela ne tienne, on passe la vitesse sup�rieure et
le plaisir reprend ses droits. Peu pr�sent dans l?habitacle, hormis en
bordure de zone rouge (4500 t/min environ), il sait donc rester tr�s discret
sans provoquer de vibrations parasites du fait de ses deux arbres d?�quilibrage
tournant en sens inverse.
Vous l?aurez compris, nous avons beaucoup aim� le moteur.
Seule la consommation nous aura un peu refroidis. Une moyenne nettement
au-dessus des 14,5 litres aux 100 km sur la dur�e de l?essai, c?est un peu
beaucoup. A la d�charge du Nissan, nous avons eu le pied assez lourd durant
toute la partie autorouti�re, le moteur pas vraiment d�brid�. Il est donc
vrai qu?au retour, apr�s presque 2 500 km, la consommation �tait descendue
aux alentours de 12,5 litres. Voil� qui est plus raisonnable !
Boite � malice
Outre ce vivier � cavalerie, le Nissan GR dispose d?une
bo�te de vitesses m�caniques � cinq rapports des plus efficaces. Dot� d?un
verrouillage ferme sans �tre d�sagr�able, elle apporte un relais
indispensable au moteur. A la fois courte sur les trois premiers rapports
(rapports de d�multiplication 4,26 / 2,45 / 1,44) et suffisamment longue sur
les deux derniers rapports de d�multiplication: 1,00 / 0,85), elle transmet la
vitalit� du moteur � la transmission qui n?en grignote elle-m�me que tr�s
peu, l?ensemble offrant un brio surprenant malgr� son gabarit, � notre
dinosaure. Bien s�r, on aimerait une transmission permanente et un taux de
r�duction un peu plus cons�quent (1 � 2,02 sur le GR), mais il n?en reste
pas moins que m�me datant de plus de dix ans, ce syst�me demeure tr�s
performant. Pouvoir passer de 4x2 en 4x4 � n?importe quelle vitesse lorsque
l'on a pris la peine de bloquer manuellement les moyeux nous a sembl� �tre un
plus notoire. Si ces m�me moyeux d�brayables sont en position automatique, il
reste possible d?enclencher le pont avant jusqu?� 40 km/h, ce qui est tr�s
bien aussi ! Notre ch�ssis long �tait �quip� d?un blocage
�lectropneumatique � 100% du diff�rentiel arri�re � commande �lectrique
via un interrupteur plac� devant le s�lecteur de mode de transmission. Une
formule beaucoup plus contraignante qu?un glissement limit�. L?immense
empattement de notre GR (2970 mm), rattrapait largement ce d�faut, permettant d?aborder
avec une certaine tranquillit� les ronds-points et virages � 90� lorsque la
chauss�e est humide. Avec le ch�ssis long il est m�me possible de remettre
franchement les gaz en 4x2 (propulsion) sans risquer de voir l?arri�re tenter
de nous passer devant ! Le passage en gamme courte se fait sans probl�me ni
craquement si l?on se trouve � l?arr�t complet et sans vitesse
enclench�e. Il faut y penser avant de s?aventurer en tout terrain, c?est
somme toutes la seule contrainte de cette transmission � pont avant
enclenchable.
Ch�ssis Rambo
Toujours sous les jupes de notre GR, vous y d�couvrirez une
structure de ch�ssis en �chelle des plus solides. A tel point que pour ses
v�hicules d?assistance, Andr� Dessoude, le pr�parateur officiel Nissan, n?apporte
aucun renfort ou soudure suppl�mentaire. Les trains roulants sont solidement
arrim�s aux poutres et longerons de cet indestructible ch�ssis par de
respectables tirants de ponts sur de larges silentblocs. Des ressorts
h�lico�daux figurent � l?avant et � l?arri�re, associ�s � des
imposants amortisseurs t�lescopiques. Nissan n?a pas fait dans la
demi-mesure, rectifiant avec le GR un l�ger sous-dimentionnement constat� sur
les premiers Patrol. Sur les deux trains roulant, on retrouve une barre
stabilisatrice, qui se d�connecte �lectriquement � l?arri�re sur notre GR
d?essai en finition luxe. Cet astuce technique procure des r�sultats
�tonnants en off road (voir encadr�). Le freinage lui demeure confi� �
quatre larges disques connect�s � un ABS � trois circuits �lectroniques et
cinq capteurs, et les roues sont compos�es de jantes en alliage de 16 x 8 et de
pneumatiques respectables Bridgestone Dueler HT (profil route) en 265/70 Rl6.
D�bauche de luxe !
Lorsque je vous disais en pr�ambule que le Nissan GR ne
reprenait pas la technologie des SUV ou m�me des 4x4 r�cemment sortis, ce n?�tait
pas tout � fait exact. Depuis sa sortie en 1988, il est clair que le
constructeur Nippon a s�rieusement revu � la hausse l?�quipement de leur
4x4 haut de gamme. Vraisemblablement afin de r�pondre � une attente et � une
�volution � la hausse des standards de confort, mais aussi afin de montrer
leur savoir-faire. Particuli�rement sur notre version "luxe", on
frise le sans faute int�gral. Equip� d?une sellerie en cuir ferme et
confortable se d�clinant sur les panneaux de portes, et pommeaux de bo�tes de
vitesses et de transfert, sellerie s?accordant en outre avec l?�paisse
moquette d?un gris plus fonc�, notre GR nous donc fait p�n�trer dans un
monde de luxe et de raffinement. Dot� d?un large et complet tableau de bord
se poursuivant par une console centrale, plaqu�e de l?in�vitable faux-bois,
on trouve l� toute l?instrumentation n�cessaire et suffisante. Si l?on
voulait �tre pinailleur, il ne manquera qu?un r�glage s�par� droite /
gauche de la climatisation (par ailleurs, automatique et sans CFC). Sinon tout y
est, du r�glage �lectrique de hauteur des optiques (avec lave phares
int�gr�s) en passant par le pr�-chauffage renforc� en cas de grand froid, le
toit ouvrant �lectrique et m�me une boussole dans le pavillon. Les portes
gobelets d�sormais traditionnels sont diss�min�s partout dans le 4x4, idem
pour les cendriers et l?on retrouve m�me � l?arri�re des prises
allume-cigare en 12 volts. La troisi�me banquette se trouve facilement
r�tractable 50 / 50 de part et d?autre diminuant en cela le volume de
chargement qui de 0,183 m3 (en version 7 places, c?est tr�s juste !) peut
aller jusqu?� 2,287 m3 ! Dans cette profusion d?�quipements seules les
bavettes, trop rigides, et les marche-pieds, trop expos�s en TT, semblent
discutables, mais en trois tours de clef � molette, ces �l�ment disparaissent
et vous ouvrent les porte du Baroud avec un grand "B"! Apr�s un
descriptif aussi �logieux, il semble bien que cet engin, que sa concurrence
affirme comme d�pass�, risque d?avoir encore de bien beaux jours devant lui.
Avec un prix assez modeste compte tenu de la profusion d?�quipement il peut
sans aucun doute faire encore de l?ombre aux seigneurs du luxe et de la
technologie. Si effectivement on �tait amen� � ne r�fl�chir qu?en termes
de finances, le Nissan enterre radicalement la concurrence. Que ce soit en
comparaison avec un Toyota KZJ 95 ou m�me avec un HDJ 100 vu les gabarits
similaires, il faudra d�bourser entre 70 et 120 000 francs de plus (soit entre
10 700 et 18 300 euros) pour avoir l?�quivalent. Seul ses ponts rigides
calmeront les ardeurs des plus vifs d?entre nous apportant alors bon gr�, mal
gr�, calme, s�r�nit� mais aussi une fiabilit� non n�gligeable. Ce choix
technique ne sera vraisemblablement pas un obstacle pour ses futurs acqu�reurs,
mais au contraire un atout de choix suppl�mentaire quant � un achat du Nissan
Patrol GR.
Texte et photos extraits de " 4x4 Mondial" n�31 -
mars 2001
Carl EDOUIN S.A.
Carrefour de Malbrouck
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