Le Land Rover Discovery occupe une place � part dans loffre 4x4. N� dun compromis entre les qualit�s de franchissement qui ont fait la r�putation du Land et celles de confort du Range (dont il emprunte dailleurs la cha�ne cin�tique et le ch�ssis), le Discovery joue la carte de la forte stature. Ext�rieurement, il a tout dun dinosaure ! Ou presque. Il fallait oser cette silhouette avec cette rehausse de toit pas forc�ment tr�s esth�tique et surtout p�nalisante, la hauteur totale de 1919mm (sans les barres de toit) interdisant lacc�s � de nombreux parkings souterrains. Avec 2189 mm de largeur, le Land nest vraiment pas un bijou de poche, il ny a que la longueur (4538mm) qui ne soit pas d�routante. En revanche, lhabitabilit� int�rieure est exceptionnelle. Avec le m�me empattement de 2540 mm, le Discovery est disponible en trois portes (dont une version utilitaire) et cinq portes, la version ES pouvant accueillir sept personnes gr�ce � deux strapontins. Nous avons essay� la s�rie limit�e Killy Sportswear qui offre (au tarif de 184 900 F TTC) de nombreux �quipements suppl�mentaires dont le double airbag, la clim, lABS, la peinture m�tallis�e et des jantes en alliage chauss�es de 235/70R16 sans oublier.. une parka. Cette s�rie limit�e fait suite � la version "Aigle" et est produite � 1000 exemplaires, dont la majorit� (80%) est �quip�e de la boite m�canique.

Au volant

Avec la condamnation centralis�e on acc�de � lhabitacle (le Discovery est prot�g� par un anti-d�marrage). Celui-ci est install� assez haut. Le conducteur ne dispose pas de poign�e pour laider � sinstaller. Le r�glage des si�ges et de la hauteur de la colonne de direction permet de trouver une bonne position de conduite. En revanche on est vraiment d�rout� par le curieux positionnement du p�dalier, tr�s d�cal�, qui demande une certaine p�riode dadaptation. Les commandes principales sont regroup�es autour du volant (deux commodos classiques � 9h15) et pr�s des cadrans. La commande de boite tombe bien sous la main, le frein � main est sur le tunnel central, en avant du coffret de rangement, o� se trouvent aussi les commandes de vitres �lectriques. Sur la console centrale sont regroup�es la radio RDS � lecteur K7 et CD (le chargeur trouve place sous le si�ge du conducteur) et linstallation de chauffage/climatisation � commande s�par�e conducteur/passager. La planche de bord comprend le compteur de vitesse, le compte-tours, la jauge � carburant et le manom�tre de temp�rature deau. On regrette labsence dun mano de pression dhuile et dun voltm�tre. Des t�moins lumineux renseignent sur le bon fonctionnement des diff�rents �quipements. Le volant � jante �paisse est dune pr�hension agr�able, la visibilit� vers lavant comme vers larri�re est excellente, il ny a que ce sacr� p�dalier pour vous g�cher le vie. Heureusement on finit par sy faire.

Moteur !

Apr�s un instant de pr�chauffage, le moteur fait entendre sa sonorit� caract�ristique de diesel, II sagit du 300 TDi, un quatre cylindres turbo-D � injection directe de 2495 cm3 qui d�veloppe 113 Cv � 4000 t/min et un couple de 265 Nm � 1800 t/min. A noter que la version boite auto dispose dun surcro�t de puissance (122 Cv et 300 Mm). M�me mis en temp�rature, ce moteur reste tout de m�me assez bruyant dans lhabitacle. Sur la route il se montre plut�t souple et agr�able, mais manque tout de m�me de vigueur d�s que la route amorce une pente, obligeant � de fr�quents r�trogradages. Capable daligner les kilom�tres sans rechigner, il naime gu�re les changements dallure comme les acc�l�rations ou les d�marrages o� le poids du v�hicule (2105 kg) le p�nalise fortement. En revanche il fait preuve dune belle sobri�t�, avec une consommation qui atteint tout juste 11 l / 100 km, un record dans la cat�gorie. La commande de boite est ferme, mais la s�lection des rapports reste correcte. On peut cependant regretter un �tagement un peu long par rapport au poids et � la puissance disponible. Mais naturellement une modification dans ce sens p�naliserait la vitesse maxi et probablement la consommation.

Sur la route

Le confort procur� par les suspensions � ressorts h�lico�daux et amortisseurs t�lescopiques et barres anti-roulis est excellent mais affecte le comportement routier o� une souplesse excessive nuit � la pr�cision de la conduite. Le Discovery est plus fait pour tailler la (grande) route ou lautoroute que pour jouer sur les petites routes de montagne. Dans ce cas il est pr�f�rable de bien enrouler les courbes, tout en douceur, sans brusquer lauto dans les changements dappui. Cest plus efficace et �vite les gros d�hanchements car la prise de roulis devient vite excessive (lencombrement de la caisse et le centre de gravit� plac� haut sont � lorigine de ce ph�nom�ne). Les mouvements de caisse transversaux sont nettement perceptibles. La tendance au sous-virage, logique avec la transmission int�grale et le poids sur lavant, est bien marqu�e mais reste dans des limites raisonnables. Les bosses sont bien absorb�es, sans perte de stabilit�. Nous navons malheureusement pas eu loccasion de conduire le Discovery sur route mouill�e (linconv�nient de l�t�!). L�quipement pneumatique (Michelin 4x4) est � la hauteur et ne devrait pas r�server de mauvaises surprises dans ce dernier cas.

Freinage

La direction � vis et galet b�n�ficie dune assistance hydraulique. Elle reste cependant tr�s ferme, sans que les manoeuvres en deviennent difficiles. La perception du point z�ro est nette. Les "informations" sur l�tat du sol sont bien transmises. Le diam�tre de braquage s�l�ve � 11 ,9 m, une valeur moyenne pour la dimension du v�hicule.

De nuit

L�clairage est dune puissance compatible avec les performances du v�hicule. Il ny a pas danti-brouillard en s�rie, mais les phares disposent dun syst�me de lavage qui se met en route quand on actionne les essuie-glaces alors que les feux sont allum�s. On ne remarque aucun reflet g�nant de la planche de bord dans le pare-brise ou la vitre lat�rale. La commande de l�clairage est classique, par commodo � gauche du volant.

Confort

Cest le point fort du Discovery avec notamment une tr�s grande habitabilit� r�sultant des dimensions ext�rieures. Les si�ges avant offrent un bon maintien, la banquette arri�re 60/40 accueille facilement trois passagers sans que la place ne soit compt�e. La garde au toit est excellente, la place pour les jambes tr�s g�n�reuse. La banquette permet de moduler lespace. La capacit� de chargement atteint 1,3 m3 avec la banquette en place et 2m3 une fois rabattue. Les passagers avant disposent dun coffret de rangement entre les si�ges, de vide-poches, dun rangement pour les cartes sous les pare-soleils et la boite � gants correcte compte-tenu de la pr�sence de lairbag. Les passagers arri�re disposent de filets de rangement sur le pavillon de toit . Enfin deux volumes sont am�nag�s en arri�re des passages de roues dans le compartiment � bagages. II faut noter la tr�s grande luminosit� procur�e par les vitres lat�rales panoramiques et signaler quen option on peut avoir deux toits ouvrants: on a alors presque limpression d�tre � bord dun cabriolet !

Lhabitacle du Discovery est un des plus agr�ables � vivre et plaira facilement � toute la famille. L�quipement standard de confort comprend la condamnation centralis�e, les vitres �lectriques, la clim (sur la version Killy) et un �quipement hifi de haute qualit�. Excellente habitabilit�, bon confort de roulement, il ny a gu�re que le moteur un peu trop bruyant qui p�nalise le Discovery dans son agr�ment dutilisation. Le conducteur soucieux du bien-�tre de ses passagers �vitera dabuser de la conduite sportive, peu adapt�e au Land.

Tout-terrain

Encore un domaine dans lequel le Discovery est particuli�rement � laise. 4x4 permanent, passage en gamme courte (tr�s bonne r�duction) par un second levier situ� entre la commande de boite et la planche de bord, blocage du diff�rentiel central, il ne manque quune possibilit� de blocage arri�re. Mais avant le plantage, le Discovery aura affront� bien des difficult�s. La souplesse du moteur et le couple � 2000 t/min permettent d�voluer en douceur, avec progressivit�, sans rien ab�mer. La garde au sol est tr�s bonne (20 cm), la capacit� de passage de gu� est �lev�e (50 cm !) et les angles dapproche et de fuite sont respectivement de 34 et 29�, cette derni�re valeur �tant due � un porte � faux assez important du fait du pare-choc � marchepied int�gr�. Les suspensions souples � grand d�battement sont un solide atout en tout-terrain. Seule la maniabilit�, en raison des dimensions tr�s g�n�reuses, peut �tre prise en d�faut dans les endroits �troits.

Domaine dans lequel le 4x4 est souverain, le remorquage est particuli�rement utilisable sur le Discovery puisque le Land peut tracter 750 kg sans frein, mais jusqu� 4000 kg avec une remorque 4 roues et freins coupl�s : �a peut faire un joli bateau !

V�hicule familial de loisirs par excellence, le Discovery sait aussi se montrer dur au travail (na-t-il pas fait le Camel Trophy ?). Confortable, habitable, sobre, il est cependant encombrant en usage urbain et manque de vivacit� dans son comportement. La s�rie limit�e Killy, tr�s bien �quip�e, est une bonne affaire alors que le nouveau mod�le va prochainement �tre pr�sent�. Ne vaut-il pas mieux attendre ?