Dodge Ram 1500 V8 5,9 litres

Avec sa calandre de prédateur et son puissant V8, le Dodge Ram est sans aucun doute le plus extravagant de tous les utilitaires. Ce "camion" de luxe symbolise à lui seul toute la démesure américaine. Pourtant, il sait se montrer docile et étonnamment facile à conduire.

Le Ram est assurément le plus célèbre des pick-up américains, du moins sur notre vieux continent. Il faut dire qu’il résume bien l’esprit US : un look agressif, un habitacle spacieux et bien équipé et, surtout, des motorisations surpuissantes. Il existe trois versions quatre roues motrices de ce modèle : le 1500 (une demi-tonne), le 2500 (trois quarts de tonne) et le 3500 (une tonne). Quatre motorisations sont proposées, depuis le "petit" V6 3,9 litres en passant par les V8 de 5,2 et 5,9 litres jusqu’au surpuissant V10 8 litres (qui équipe également la Viper). Un turbo-diésel est même disponible pour les plus raisonnables ; celui-ci affiche tout de même la bagatelle de 245 chevaux dans un bloc 5,9 litres à 24 soupapes.

Notre modèle d’essai est un 1500 5,9 litres à cabine "quad", c’est-à-dire qu’il peut accueillir à son bord six passagers (trois à l’avant et trois à l’arrière) grâce à deux portes latérales supplémentaires, sans pour autant être considéré comme un double cabine classique. Pour autant, la benne conserve tout son espace.

Beaucoup moins luxueux que ses homologues Wagon, l’habitacle sobre et fonctionnel regorge tout de même d’espaces rangement et de détails pratiques. Les porte-gobelets s’adaptent à la taille des récipients et la console centrale, qui se transforme en siège, est munie d’un compartiment. La banquette arrière dissimule, également, un système de rangement. Enfin, la console de pavillon à affichage numérique propose, outre la boussole et la température extérieure, des informations pratiques comme l’autonomie ou le temps écoulé... Bref, un utilitaire équipé comme une berline. Les gros boutons qui fourmillent sur le tableau de bord pourraient laisser penser que la finesse n’est pas la qualité première des américaines ; en fait, il s’agit simplement de rendre les différentes commandes accessibles même lorsque le conducteur est ganté... Un détail qui a son importance !

4x4 non permanent, le Dodge est doté d’une boîte de transfert baptisée Ram-Trac, relativement classique, qui permet de passer en quatre roues motrices tout en roulant. Vous imaginez bien que, avec un tel moteur, la tenue de route, lorsque l’on est en propulsion, n’est pas toujours au rendez-vous. Sur sol humide, et compte tenu de la répartition des masses (tout sur l’avant), le Ram doit être manipulé avec douceur sous peine de décrocher de l’arrière. Heureusement, la boîte automatique à quatre rapports est souple et permet d’adopter une conduite coulée grâce à des passages de rapports fluides et sans à-coups. Avec son gros bloc, le Dodge dispose d’une élasticité remarquable et d’un couple monumental de 45,4 mkg à 3 200 tr/mn ! Ce n’est pourtant pas le meilleur : les versions 2500 et 3500 (permis PL obligatoire) avec le V10 culmine à 61 mkg (2 800 tr/mn) et le TD 6 litres à 62,4 mkg à 1 400 tr/mn.